Chaise longue in alluminio, lampade in griglia metallica e carta artigianale, sedie in vetroresina dai colori ipnotici. I pezzi che Sophie Gelinet e Cédric Gepner, fondatori di Studio Haos, realizzano nel loro laboratorio di Lisbona sono un atto d’amore per tutto ciò che è imperfetto. Gli abbiamo chiesto di raccontarci come siano riusciti ad attirare l’attenzione di gallerie e collezionisti, usando principalmente materiali umili.
Come è iniziato il vostro percorso di designer?
Sophie e io perseguivamo vari interessi a margine del nostro lavoro quotidiano e, come coppia, avevamo il desiderio di avviare un progetto creativo insieme. Per prima cosa abbiamo trascorso un anno o due ad armeggiare con la fotografia, che ci ha portato a realizzare un paio di progetti personali in Francia e nel nord dell’India. Sophie ha poi iniziato a lavorare al prototipo di una lampada in ceramica e ottone, sembrava interessante e mi sono subito unito a lei. Da quella che all’inizio era una singola lampada abbiamo creato una collezione e poi ci siamo rivolti alla stampa, abbiamo ottenuto alcune pubblicazioni, abbiamo iniziato a ricevere ordini, ecc. Dopo un po’ di tempo, e qualche oggetto più tardi, abbiamo raggiunto un punto in cui entrambi potevamo dedicarci completamente allo studio, che è stato creato nel 2017.
Come siete finiti a Lisbona? La città influenza in qualche modo il vostro lavoro?
Originari di Parigi, ci siamo trasferiti a Lisbona tre anni fa per creare un laboratorio in cui sperimentare diversi modi di produrre mobili. Abbiamo quindi dovuto passare da un approccio tradizionale, in cui il designer crea i disegni e poi li consegna agli artigiani o alle fabbriche, a qualcosa di più integrato. Abbiamo aperto il laboratorio un paio di mesi prima della nostra prima mostra personale a New York: avevamo zero esperienza di costruzione, 500 metri quadrati di spazio vuoto e un bel po’ di pezzi in legno e metallo da costruire. Inutile dire che è stato un periodo piuttosto stressante, ma grazie a questo trasferimento ora abbiamo molta più libertà creativa e possibilità in termini di sperimentazione.
Come avviene il vostro processo creativo? Da cosa traete ispirazione per il vostro lavoro? C’è qualche designer o artista che vi ispira particolarmente?
Trovare l’ispirazione non è un problema, siamo bombardati di ispirazioni. La sfida consiste nel proteggersi da questo sovraccarico di tendenze e informazioni, riuscendo a sviluppare o a distinguere ciò che è veramente grande dal resto. La complessità sta nell’imparare da opere visivamente e concettualmente forti, fornendo al contempo un punto di vista personale, originale e contemporaneo.
Più che le immagini, sono le vite degli artisti-designer a ispirarci. Se dovessi scegliere un esempio, Mariano Fortuny, inventore e stilista spagnolo, perché è riuscito ad affrontare diversi campi creativi con stile e poesia. Franz West, John Chamberlain, Hans van der Laan, Enzo Mari, Donald Judd, Rietveld… la loro vita e la loro ricerca sono sempre strettamente collegate.
Come è nata la serie di sedie in vetroresina? Oltre alla fibra di vetro, lavorate con materiali come l’alluminio, la griglia metallica, la carta fatta a mano. Come sceglie i materiali e quanto sono importanti nel suo lavoro?
La scelta del materiale in un lavoro è spesso una risposta alle scelte fatte per quello precedente. Per esempio, in 2023 abbiamo lavorato con tubi di alluminio grezzo perché volevamo costruire pezzi che sembrassero imponenti, scultorei e grezzi – e subito dopo questo lavoro, abbiamo cercato il suo opposto: leggerezza, fragilità. È così che siamo finiti con la carta giapponese e la fibra di vetro. È questo senso di inquietudine, di non essere mai pienamente soddisfatti, che ci spinge a scoprire nuove tecniche e materiali. È come se questa insoddisfazione fosse necessaria per andare avanti, mentre i principi guida, come l’esplorazione, l’onestà e la semplicità, rimangono gli stessi.
Come si riflette l’idea di “imperfezione” nelle vostre creazioni?
Direi che avere il nostro laboratorio ci permette di mettere in pratica la convinzione che ci sia una particolare, e forse più alta, forma di eleganza nel produrre da soli, che sta nella capacità di evocare emozioni con moderazione e mezzi volutamente limitati. Ci ha permesso di prendere le distanze da una tendenza che sembrava concentrarsi su materiali costosi e su un artigianato sfarzoso.
A cosa state lavorando attualmente?
Stiamo per iniziare la ristrutturazione del nostro laboratorio, che in realtà era un’officina di riparazione auto, per trasformarlo in parte in una casa e in parte in uno spazio di lavoro. È il nostro primo progetto di architettura ed è piuttosto grande. Il risultato più probabile è che andremo in bancarotta e passeremo un paio d’anni in prigione per aver imbrogliato per realizzarlo, e poi altri anni per ristrutturare.
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